Även passiv rökning kan ge MS

Vid MS angrips det centrala nervsystemet av kroppens eget immunförsvar. Det isolerande fettämnet myelinet kring nervtrådarna bryts ned och även själva nervtråden kan skadas. Ärrbildningar på nervtrådarna leder till symtom som pirrningar, domningar, balansproblem, svårigheter att gå, synbesvär, sämre kontroll över urinblåsan, muskelstelhet, trötthet, koordinationsproblem, skakningar och värk. Humörsvängningar, depression, minnesproblem och koncentrationssvårigheter förekommer också. Hos de flesta går sjukdomen i skov, perioder av försämring med perioder av förbättring emellan. Det finns personer som har en mycket lindrig MS, medan andra har svårare former. Någon botande behandling finns ännu inte. Sjukdomen drabbar oftare kvinnor än män och insjuknandet sker mellan puberteten och 50-årsåldern. Cirka 15 000 svenskar har MS och varje år insjuknar omkring 500 personer i vårt land i sjukdomen.
Att MS-risken ökar om man utsätts för tobaksrök är känt sedan tidigare. Forskaren Peter Sundström, Institutionen för klinisk neurovetenskap vid Umeå Universitet, och hans medarbetare ville ta reda på mer om hur stor riskökningen är.
Forskarna använde en omfattande biobank med prover från en stor del av Västerbottens befolkning som finns vid Umeå universitet. Halterna av kotinin, en nedbrytningsprodukt av nikotin, i blod från 109 MS-patienter och 218 friska kontrollpersoner analyserades.
Resultatet visar att förhöjda kotininnivåer ökar risken att drabbas av MS tre-fyra gånger. Särskilt bland kvinnor var riskökningen tydlig och även mycket små förhöjningar av kotininnivån - sådana som uppkommer vid passiv rökning - ökade kvinnornas risk för MS. Kvinnornas större känslighet kan, enligt Umeåforskarna, bl a bero på att det tar längre tid för dem att bryta ned tobaksrökens skadliga ämnen.
En slutsats av studien är att tobaksrök kan öka MS-risken mer än man tidigare trott och att det verkar finnas en tröskeleffekt. När man kommer över en viss, inte särskilt hög, nivå av exponering för tobaksrök så ökar risken klart och detta kan inträffa inte bara hos den som röker själv utan även genom passiv rökning.

Studien är publicerad i European Journal of Neurology vol 15, no 6, juni 2008.