Många med prostatacancer opereras i onödan

– En operation är ett omfattande ingrepp, som inte sällan ger allvarliga biverkningar, t ex läckage och impotens. Om det är en lokalt begränsad cancer så måste man överväga om man ska behandla eller ej. Många behandlingar och operationer görs i onödan eftersom det ännu inte finns något pålitligt sätt att förutsäga hur dessa cancertumörer kommer att utvecklas.

Majoriteten överlever sin cancer
Ove Andrén har studerat journalerna för obehandlade prostatacancerpatienter under 20 år och följt dem i deras sjukdom.
– 80 procent av patienterna avled av andra orsaker än prostatacancer. För en del innebar ändå prostatacancersjukdomen ett visst mått av lidande som krävde behandlingsinsatser, vanligtvis hormonbehandling eller operation på grund av vattenkastningsbesvär.
– Hos 20 procent av patienterna blev sjukdomsförloppet så aggressivt att man till slut avled av sin prostatacancer. Tråkigt nog så gick det inte att sätta någon "säker" tidsgräns - till och med efter femton år fanns det patienter som dog på grund av sin cancer.
Dessa resultat talar för att de som vinner mest på en operation är de yngre patienterna - 50-åringarna - som löper en större risk att försämras i sin sjukdom eftersom de statistiskt sett har lång återstående livstid. De som vinner minst är de äldre patienterna, 70 år och äldre, eftersom risken är liten att cancern försämras under deras återstående livstid.

Inga säkra prognoser
Som läkare så skulle man vilja kunna ge patienten garanti för att ingenting kommer att hända med hans tumör, säger Ove Andrén. Det skulle få många fler att avstå från behandling, med de biverkningar som följer.
Men det saknas fortfarande metoder för att säkert avgöra det framtida förloppet - det finns inga pålitliga markörer för tumörernas egenskaper. Även om sjukdomsförloppet kan förutsägas på gruppnivå för vissa typer av tumörer, så kan man ännu inte ge några säkra prognoser för individen.
– I det här arbetet har vi tittat på två genmarkörer, MUC-1 och AMACR. Tyvärr ger inte heller de tillräckligt säkra prognoser på individnivå, fastän de gör det på gruppnivå. Det innebär att arbetet att hitta säkra markörer måste fortsätta. Innan dess kan inte någon screening av prostatacancer införas.
Ove Andrén lägger fram sin avhandling " Natural history and prognostic factors in localized prostate cancer"  den 16 maj 2008, Universitetssjukhuset Örebro.