Under höstlovet gjorde Naturvetenskapliga Föreningen sin årliga resa till Geneve med besök på CERN (European Organization for Nuclear Research).
Under många år har forskarna vid CERN varit på jakt efter materians minsta beståndsdelar. Många partiklar har man hittat genom åren, men en partikel har varit svårare att hitta än andra, den s.k. Higgspartikeln. Uppkallad efter den brittiska forskaren Peter Higgs.
Efter att ha letat efter Higgs partikel i mer än 40 år har nu forskarna vid CERN hittat den pusselbit som fattas för att göra den s.k. Standardmodellen komplett. Med den modellen kan man på ett mera komplett sätt förklara hur massa uppkommit. Men det finns fortfarande en mängd frågor att få besvarade, som till exempel vad är mörk materia och mörk energi?
Medlemmarna i NF var mycket nyfikna och frågade våra guider en mängd kluriga och insiktsfulla frågor. Frågor som inte alltid kunde besvaras med klara och entydiga svar. Vi rör oss nämligen i frontlinjen på partikelfysiken där det finns fortfarande mycket att utforska.
Några korta fakta om CERN: Finansieras av 20 medlemsländer, däribland Sverige. Parikelacceleratorn LHC är den enda i sitt slag i världen. Över 3000 forskare från 38 länder arbetar här. LHC är en cirkel där man skjuter protoner i nästan ljusets hastighet. När dessa protoner kolliderar uppstår en mängd partiklar som forskarna spårar. LHC är 27 km lång. Där en proton gör 11000 varv på en sekund. När protonerna krockar tar forskarna "bilder" i sin gigantiska "kamera". Där kan man ta 40 miljoner bilder på en sekund.
Besöket i Geneve avslutades med besök på FN, Botaniska trädgården och gamla staden med klättring upp i domens kyrktorn.
Avslutningsvis kan vän av ordning undra om vi verkligen såg Higgs partikel, nu när forskarna har funnit den? Svaret på den frågan är ett klart och entydigt, nej. Vad forskarna kan se är endast spåren efter Higgs partikel och de spåren existerar bara bråkdelar av nanosekunder. Att leta efter en nål i en höstack är ingenting i jämförelse med vad forskarna har åstadkommit vid CERN.
