Hur skulle det kännas att gå en skarp högskolekurs helt innesluten in den virtuella världen Second Life? Oral Production är en unik kurs i engelska på Humanvetenskapliga institutionen, Högskolan i Kalmar. Min tanke är att som registrerad student ta den här kursen och samtidigt dela med mig av mina praktiska erfarenheter.

Det första jag som student på kursen måste göra är att ladda hem Second Life och skapa en “Avatar” - mitt digitala student-alter ego. Den kommer representera mig grafiskt då jag rör mig och umgås med andra student och lärar-avatarer på vårt virtuella campus, Kamimo Island. Jag sitter därefter förväntansfull hemma i sängen med macbooken i knät och med mitt headset på huvudet. Plötsligt hoppar min avatar, vid namn PC Burnett, orädd in i den digitala världen för att träffa de andra. Klockan är 15.45. Tid för upprop i Second Life.

En efter en anländer “folk” till kajen på Kamimo Island. Någon har datorproblem och försvinner i tomma intet, för att sedan dyka upp igen. Efter vissa ljudinställningar kan dock de flesta se och prata med varandra. Vi samlas runt läraren, David Richardson, och lyssnar till en presentation av dagens upplägg. Här finns också några studenter från Missouri State University som ska ta hand om oss inför en framtida uppgift. Då vi senare presenterar oss lär man sig att det bör vara lite fysiskt avstånd mellan grupperna för att vi inte ska störa varandra. Min amerikanska mentor är snart tvungen att återvända till den verkliga världen för att hinna till sin förmiddagslektion klockan 10.

Så jag börjar mingla med de andra studenterna. Bland annat känner jag igen några kollegor på deras röster. Jag träffar också deltagare från Sverige, Estland och Norge. Förutom att en och annan student bokstavligen flyger omkring så är det paradoxalt nog ett ganska normalt upprop. Man samlas i små grupper, man pratar och ställer lite artigt frågor på engelska till varandra. Där finns män och där finns kvinnor, några står upp, andra slår sig ner i gräset.

Efter en stund är det dags för nästa studentgrupp att starta upp och då får vi i första gruppen klara oss på egen hand. Att utforska Kamimo Island ger mig en känsla av att gå omkring i en ovanligt lyxig folkpark någonstans i Skandinavien. Det är bara dansbandsmusiken som saknas. Vi är dock några som lyckas lära våra avatarer att dansa lite till slut.

Kursstarten blev en rolig men samtidigt lite surrealistisk upplevelse. Jag förstår att det kan bli frustrerande om tekniken krånglar och jag är imponerad av den lärare som vågar sig på detta med allt vad det innebär. Oral Production handlar om muntlig framställning och bland annat står Levels of formality, Active Listening och Making a good presentation på dagordningen nästa gång. Det blir spännande. Vi ses igen.

/Peter Carlsson jobbar som IT-pedagog/teknikutvecklare
på Humanvetenskapliga institutionen, Högskolan i Kalmar.