Czy zwierzęta mówią ?

Ludzie często za ,,język'' uznają ryk lwa lub miauczenie kota. Co oznaczają właściwie te dźwięki i czy rzeczywiście zwierzęta świadomie używają ich do wyrażania swych odczuć? Zwierzęta porozumiewają się ze sobą w najróżniejszy sposób: np. za pomocą zapachów lub bogatego ubarwienia. Istnieje wiele sposobów przekazywania informacji, najszybsza jest jednak komunikacja wykorzystująca dźwięki. Język jest środkiem wymiany informacji. Opanować go można wyłącznie ucząc się. Musi on przekazywać dużą liczbę informacji i różnicować je w zależności od okoliczności. Zwierzęta wydają niezwykle szeroką skalę dźwięków, od miłego śpiewu ptaków po groźne wycie wilków, pisk delfinów czy mruczenie kota. Wydaje się, że dźwięki te stanowią jakiś rodzaj ,,języka'', którym porozumiewają się ze sobą przedstawiciele jednego gatunku. Niemożliwe okazało się przetłumaczenie dźwięków wydawanych przez zwierzęta. Choć ludzie zawsze starali się dźwiękom wydawanym przez zwierzęta przypisywać skomplikowane znaczenia, dowiedziono, że porozumiewają się one najczęściej prostymi sposobami. Chodzi im o przywabienie partnera lub o obronę terytorium czy pożywienia przed wrogami. Choć każdy pies szczeka trochę inaczej, prawie każdy szczeka, by zwrócić na siebie uwagę lub przestraszyć intruza. Niektóre zwierzęta używają wielu różnych dźwięków, z których każdy ma swoje znaczenie. Na przykład niektóre ptaki przenikliwym gwizdem ostrzegają całą okolicę przed zbliżającym się drapieżnikiem, ale kiedy ujrzą innego, mniej groźnego wroga, używają innych dźwięków. W świecie ssaków, w puszczach południowej Afryki żyją owadożerne zwierzęta surykatki. W razie niebezpieczeństwa wydają one dwa rodzaje sygnałów ostrzegawczych. Jeden oznacza, że nieprzyjaciel czyha na lądzie i trzeba go przegonić, inny sygnalizuje atak z powietrza, przed którym należy się ukryć.