1986: Stark höstspurt gav en andra plats
1986 var J-Södra tillbaka i div III och laget tränades av Sven Andersson. Andersson skulle dock bara vara kvar en säsong i J-Södra innan han försvann till Elfsborg.
Serieindelningen skulle ändras f.o.m säsongen 1987 och det innebar att de fyra främsta lagen i div III serierna automatiskt flyttades upp i nya div II. Steget till allsvenskan var dock lika stort och skillnaden var egentligen bara den nya div I serien.
J-Södra inledde svagt under våren men spelade desstå bättre under hösten. Laget tog hela 19 av 22 möjliga poäng på hösten och med målskillnaden 30-6. Under hösten värvade också J-Södra skotten Billy Davies från Glasgow Rangers och det blev fyra mål från skotten under hösten.
Trots den fina höstspurten räckte det inte riktigt fram. Gullringen blev lite oväntat seriesegrare men skulle inte räcka i kvalet mot Oddevold.
Södra andra plats betydda att laget fick spela i "nya" div II 1987. Även IK Tord lyckades att ta sig till den nya tvåan med viss hjälp av J-Södra. I sista omgången var Tord tvunget att vinna över Karlsborg medan Motala inte fick vinna över J-Södra. "De lile" gjorde plikten hemma mot Karlsborg och vann med 5-1 och J-Södra fick 1-1 borta mot Motala efter mål av Billy Davies och där med gick Tord om Motala i tabellen. Femte placerade Motala lyckades ändå, via kval, ta sig till div II ändå.
Div III Nordöstra Götaland, matcherna hemma/borta
Boxholm, 1-1 h, 2-1 b
Gullringen, 0-2 h, 0-0 b
Huskvarna Södra, 5-0 h, 1-2 b
Karlsborg, 0-1 h, 4-2 b
Linköping, 2-0 h 0-2 b
Motala AIF, 2-0 h, 1-1 b
Sleipner, 6-2 h, 2-2 b
Sylvia, 1-2 h, 1-0 b
Tord, 0-1 h, 5-0 b
Tranås BOIS, 4-0 h, 2-1 b
Östra SK, 2-0 h, 4-0 b
TABELLEN
DIV III NORDÖSTRA GÖTALAND
Spelartruppen 1986
Målvakt:
Gert Hansen, 22
Försvarare:
Daniel Akselsson, 21
Klaes Lübking, 11
Andrej Dybicz, 22
Ulrik Andersson, 22
Willy Fendrich, 18
Mats Malmberg, 18
Mats Thorsén, 4
Mittfältare:
Mikael Andersson, 22
Ante Jankovic, 21
Billy Davies, 10
Mats Bjerenius, 17
Thomas Arnklint, 13
Lennart Pettersson, 7
Christer Andersson, 6
Forwards:
Gary Watson, 22
Goran Zelenovic, 22
Roger Remnefors, 3
Ola Brink, 3
Tränare: Sven Andersson
Lagledare. Lars Jäglin
Skytteligan
Gary Watson, 12
Goran Zelenovic, 10
Mats Bjerenius, 9
Mikael Andersson, 5
Billy Davies, 4
Ante Jankovic, 2
Ulrik Andersson, 1
Willy Fendrich, 1
Lennart Pettersson, 1
Serieindelningen skulle ändras f.o.m säsongen 1987 och det innebar att de fyra främsta lagen i div III serierna automatiskt flyttades upp i nya div II. Steget till allsvenskan var dock lika stort och skillnaden var egentligen bara den nya div I serien.
J-Södra inledde svagt under våren men spelade desstå bättre under hösten. Laget tog hela 19 av 22 möjliga poäng på hösten och med målskillnaden 30-6. Under hösten värvade också J-Södra skotten Billy Davies från Glasgow Rangers och det blev fyra mål från skotten under hösten.
Trots den fina höstspurten räckte det inte riktigt fram. Gullringen blev lite oväntat seriesegrare men skulle inte räcka i kvalet mot Oddevold.
Södra andra plats betydda att laget fick spela i "nya" div II 1987. Även IK Tord lyckades att ta sig till den nya tvåan med viss hjälp av J-Södra. I sista omgången var Tord tvunget att vinna över Karlsborg medan Motala inte fick vinna över J-Södra. "De lile" gjorde plikten hemma mot Karlsborg och vann med 5-1 och J-Södra fick 1-1 borta mot Motala efter mål av Billy Davies och där med gick Tord om Motala i tabellen. Femte placerade Motala lyckades ändå, via kval, ta sig till div II ändå.
Div III Nordöstra Götaland, matcherna hemma/borta
Boxholm, 1-1 h, 2-1 b
Gullringen, 0-2 h, 0-0 b
Huskvarna Södra, 5-0 h, 1-2 b
Karlsborg, 0-1 h, 4-2 b
Linköping, 2-0 h 0-2 b
Motala AIF, 2-0 h, 1-1 b
Sleipner, 6-2 h, 2-2 b
Sylvia, 1-2 h, 1-0 b
Tord, 0-1 h, 5-0 b
Tranås BOIS, 4-0 h, 2-1 b
Östra SK, 2-0 h, 4-0 b
TABELLEN
DIV III NORDÖSTRA GÖTALAND
| 1 | Gullringen | 13 | 7 | 2 | 40-17 | 33 |
| 2 | Jönköpings Södra | 12 | 4 | 6 | 45-20 | 28 |
| 3 | Linköpings FF | 13 | 2 | 7 | 45-25 | 28 |
| 4 | IK Tord | 11 | 5 | 6 | 44-32 | 27 |
| 5 | Motala AIF | 11 | 4 | 7 | 40-27 | 26 |
| 6 | Tranås BoIS | 10 | 3 | 9 | 25-33 | 23 |
| 7 | IK Sleipner | 9 | 4 | 9 | 49-36 | 22 |
| 8 | Huskvarna Södra | 7 | 3 | 12 | 34-45 | 17 |
| 9 | Karlsborgs BK | 7 | 3 | 12 | 28-41 | 17 |
| 10 | Boxholms IF | 6 | 5 | 11 | 25-45 | 17 |
| 11 | IF Sylvia | 7 | 1 | 14 | 28-49 | 15 |
| 12 | Östra SK | 4 | 3 | 15 | 26-59 | 11 |
Spelartruppen 1986
Målvakt:
Gert Hansen, 22
Försvarare:
Daniel Akselsson, 21
Klaes Lübking, 11
Andrej Dybicz, 22
Ulrik Andersson, 22
Willy Fendrich, 18
Mats Malmberg, 18
Mats Thorsén, 4
Mittfältare:
Mikael Andersson, 22
Ante Jankovic, 21
Billy Davies, 10
Mats Bjerenius, 17
Thomas Arnklint, 13
Lennart Pettersson, 7
Christer Andersson, 6
Forwards:
Gary Watson, 22
Goran Zelenovic, 22
Roger Remnefors, 3
Ola Brink, 3
Tränare: Sven Andersson
Lagledare. Lars Jäglin
Skytteligan
Gary Watson, 12
Goran Zelenovic, 10
Mats Bjerenius, 9
Mikael Andersson, 5
Billy Davies, 4
Ante Jankovic, 2
Ulrik Andersson, 1
Willy Fendrich, 1
Lennart Pettersson, 1