Gammal genre får nytt liv
En gammal genre får nytt liv när den allt mer populära gruppen Pentatonix översätter moderna hitlåtar till a capella. De är ett band utan instrument och allt de har är sina egna röster. Den 30 april 2015 var jag på plats i Hammersmith, London, för att höra dem live.
Det var en lång kö som ringlade sig fram och tillbaka utanför portarna till Hammersmith Eventim Apollo. Publiken på runt femtusen personer jublade när de relativt nyblivna stjärnorna äntligen kom ut på scenen och startade konserten direkt med träffsäkra toner. Det blev en kväll av upprymdhet, glädje och vacker sång. Gruppen, som består av fem sångare mellan 23 och 27 år, kommer ifrån Arlington i den amerikanska delstaten Texas. Scott Hoying, Kirstin ”Kirstie” Maldonado och Mitchell ”Mitch” Grassi, som gick i skolan tillsammans, startade gruppen och lade sedan till Kevin Olusola (beatboxing) och Avriel ”Avi” Kaplan (basstämma) för att tävla i teveprogrammet The Sing-Off år 2011. När de sedan vann tävlingen fick de 200’000 dollar och ett kontrakt med ett skivbolag. Men bolaget dumpade dem och de började istället lägga upp videor på YouTube. Genom dessa blev de kända världen över (deras mest sedda video har visats över 157 miljoner gånger) och våren 2014 signerade de kontrakt med RCA Records. Idag är de världskända och har turnerat jorden runt.
A capella är italienska för ”som i kyrkan” och är namnet för sång utan ackompanjemang av instrument. På medeltiden bannlystes alla instrument bortsett från orgeln från kyrkorna och körer stod för musiken. När man sedan utanför kyrkan sjöng i körer så kallade man det alla acapella (”som i kyrkan”) men nu för tiden används namnet även för solosång utan instrument.
“The pentatonic scale is a scale that’s very popular in R&B, soul and pop music. We use a lot of it in general and when we are writing music. It’s a five-note scale and we have five members, so we thought it was pretty appropriate.” – Mitch Grassi om gruppens namn till The Georgia Voice.
Gruppen har fått uppmärksamhet för sitt sätt att arbeta med sina röster. De återskapar ljuden som instrumental musik annars skulle ha åstadkommit, endast med rösterna. De som till störst del gör så att detta fungerar är Kaplan och Olusola, som med sina basgångar och trumljud gör att ovetande lyssnare kan förväxla deras röster med instrument. Pentatonix har släppt flera album som till stor del består utav covers av andras låtar, men även ett flertal egengjorda låtar står att finna. Faktum är att de den 16 oktober 2015 släppte ett album med till störst del originallåtar av gruppen. Genom att kombinera den gamla genren med nya låtar introducerar de a capella till den moderna publiken och ger den på så vis nytt liv. Deras andra julalbum, ”That’s Christmas to me”, vann 2015 platinastatus med över en miljon sålda exemplar och under årets Grammy-gala vann de en Grammy för ”Bästa arrangemang för a capella.”
Musikvideor av gruppen finns på YouTube-kanalen ”PTXofficial.”
