I en uppsats vid Vasaskolan under 1950-talet hade eleverna till uppgift att skriva om Napoleon och en av eleverna började. ”Napoleon Bonaparte föddes den 15 augusti 1769 i Ajaccio på Korsika. Då han föddes var han så liten och okänd att inte ens hans närmaste grannar kände honom.”
Denna kriablomma beskriver en av de mer framträdande gestalterna i det moderna Europas historia. Napoleon Bonaparte föddes på Korsika denna vecka för 225 år sedan. Han kom från små förhållanden och lyckades få en friplats på ett franskt krigskollegium 1779 bara 10 år gammal. Han visade begåvning och fortsatte 1784 till krigsakademin i Paris där han efter ett år hade löjtnants grad. Under de kommande åren studerade han upplysningslitteratur och då revolutionen inleddes 1789 arbetade han för dess sak på Korsika.
1793 deltog han i krossandet av de upproriska i Toulon och som tack för sin insats utnämndes han året efter till brigadgeneral i revolutionsarmén. 1795 ledde Napoleon ett blodbad på rojalistister som gjort up-pror mot revolutionen och som tack för denna insats utsågs han till chef för den italienska armén. Efter en misslyckad expedition till Egypten genomförde Napoleon en statskupp som gjorde honom till förste konsul 1799. Under tiden fram till 1814 då han abdikerade fick hans verksamhet effekter på Europa som tydligt märks ännu idag, men det är en annan historia.
Efter abdikationen hölls Napoleon under uppsikt på ön Elba men efter mindre än ett år landsteg han åter i Frankrike och grep makten. ”De hundra dagarna” slutade med ett förödande nederlag i Waterloo och Napoleon sändes som fånge till den isolerade ön S:t Helena . Han dog 1821 av magcancer, vissa hävdar att han arsenikförgiftades, och 1840 fördes hans kropp till Paris för att begravas i Invaliddomen.