Efter fyra långa år av krig och död kom slutet fort. 1918 slöt Ryssland fred med tyskarna i mars och många trodde att detta skulle leda till en upptrappning av kriget i väster. En kraftig vår och sommaroffensiv startades från tysk sida men framgångarna var begränsade. Deras allierade på Balkan hade problem och kapitulerade under sensommaren. USA hade nu med full kraft gått med i kriget och pumpade in 10 000 soldater om dagen till västfronten. I Tyskland ströps tillgångarna på mat, drivmedel och andra helt nödvändiga varor under hösten och den 9 november avsatte man kejsar Vilhelm II, som flydde till Nederländerna, och utropade en republik. Två dagar senare undertecknades ett vapenstillestånd mellan de krigande den 11.11. klockan 11. Kriget var slut och Tyskland en slagen nation. Under 1930-talet hävdades av nazisterna att tyskarna den 9 november fortfarande var starka nog för att vinna kriget men genom förräderi (en dolkstöt i ryggen) från socialdemokrater och kommunister förlorades kriget. Detta var givetvis inte sant men så föddes dolkstötslegenden som var en viktig del i den nazistiska hat och krigspropagandan mindre än 20 år senare.