Den 19 augusti 1772 genomförde Gustav III den länge planerade statsvälvningen. Med hjälp av den fin-ske översten Magnus Sprengporten och den unge Johan Christoffer Toll började kungen att förbereda revolutionsplanerna. Rojalister bland militären och ämbetsmän gav sitt stöd, ekonomisk hjälp erhöll kung Gustav från Frankrike. Hans förnämsta rådgivare var bröderna Carl Fredrik och Ulrik Scheffer och kun-gens äldre bror, prins Karl.
Planerna med en statsvälvning gick ut på att samla så många anhängare som möjligt och störta den sit-tande regeringen, mössorna. Därefter återställa styrelsesättet som det var under Gustav II Adolfs tid, d v s återuppta monarkins starka ställning som förlorats i och med Karl XII:s död och Ulrika Eleonoras till-träde. En av orsakerna till statsvälvningen var också svårigheter att skapa ordning i det kaos som rådde i partiväsendet.
På förmiddagen den 19 augusti red kungen med förtrogna ut ur slottet till artillerigården, där han höll ett tal till vaktofficerarna som förklarade hans avsikter att störta regeringen. De anslöt sig och rådet och några rikdagsmän arresterades.
Den oblodiga statsvälvningen var genomförd.