Möten på distans - videokonferenser - är verkligen inget nytt men inom grundskolan är problemet ofta dyr, komplicerad utrustning eller höga licenskostnader.
Flash Meeting kan vara svaret på det många pedagoger har efterfrågat: ett enkelt sätt att ordna videokonferenser över internet - utan någon kostnad alls!
Kraven på att kunna använda Flash Meeting är verkligen inte höga: en någorlunda modern internetansluten dator med webbkamera är allt som behövs. Som namnet antyder skall en fräsch version av Adobes
FlashPlayer vara installerad (standard i de flesta pc och Macar), sen är det bara att köra igång direkt i webbläsaren.
Alla skolor som deltar i
eTwinning kan fritt använda sig av Flash Meeting efter att ha skaffat sig ett konto genom
John Warwick, en pedagog i England. Användarna bokar möten mycket enkelt på en webbsida - datum, exakt tid och varaktighet anges vid bokningen - och sedan får man en bekräftelse genom e-post. I bekräftelsen ingår också webbadressen som används för att logga in på mötet. Att bjuda in andra deltagare är inte svårare än att mejla en kopia av bekräftelsen till de som skall vara med.
Videomöten spelas in automatiskt om man så vill, och inspelningarna är tillgängliga genom webben för de som har varit med.
Fullskärmsvideo kan man glömma, så bra är inte videokvalitén. Däremot fungerar det att använda en projektor och externa högtalare för att flera skall kunna följa med. Pixlig och aningen ryckig bild, visst, men det är inga problem med att känna igen folk. Ljudet har lite metallisk klang men är annars helt okej. Några avbrott under videomötena har jag tills vidare inte varit med om utan det har flutit på riktigt bra.
Det som är styrkan med Flash Meeting är enkelheten, både vad gäller kraven på utrustningen och handhavandet. När flera personer är med på konferensen är det ingen risk att alla skall prata i mun på varandra; det finns en välfungerande "kölista" som avgör när en viss deltagare får ordet. Att hela mötet spelas in är förstås också toppen.
Man kan inte låta bli att jämföra med
Skype, trots att jämförelsen haltar rejält pga. att Skype (vid skrivande stund) inte fungerar för videomöten där flera deltagare är med. Flash Meeting är också beroende på att servern fungerar - Skype däremot använder sig av
p2p och därmed finns det ingen central server alls.
Skype har toppenljud och bra video
När allt fungerar bra erbjuder Skype häpnadsväckande bra ljud - fullständigt överlägsen vanlig telefoni - och videon är tillräckligt bra även för fullskärm. Givetvis krävs det installation av Skype-klienten innan man kan göra något.
Flash Meeting: ett möte mellan flera parter
Ett antal deltagare kan lätt kommunicera genom Flash Meeting - så var det tänkt från början och det fungerar riktigt bra. Ingen programinstallation, utmärkt! Video är ok i ett litet fönster, audio funkar bra men är inte i klass med Skype.
Flash Meeting är ett minst sagt prisvärt(!) alternativ för videomöten där flera deltagare kan vara med samtidigt. Hanteringen är befriande enkel, i synnerhet om man använder en dator med bra inbyggd mikrofon och webbkamera.
MacBooks är helt enkelt suveräna i dessa sammanhang!
Ljud- och videokvalité lämnar en del att önska, visst, men fördelarna överväger utan tvekan. Det pågår också en kontinuerlig utveckling av Flash Meeting som kan rekommenderas varmt.
