ENIAC den första datorn

Vid Pennsylvaniauniversitetet i Philadelphia började man 1942 konstruera den berömda ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Arbetet leddes av elektronikexperterna J. P. Eckert och J. W. Mauchly.

Maskinen byggdes för amerikanska arméns räkning och stod klar 1946. ENIAC brukar betraktas som den första elektroniska datorn. Den bestod av över 18000 elektronrör, var 26 m lång, vägde över 30 ton och förbrukade 140 kW. Driftssäkerheten var låg, eftersom elektronrör ständigt (ungefär var tionde minut) gick sönder. Den kunde multiplicera två tiosiffriga tal på tre tusendels sekunder och hade ett minne som kunde lagra 20 tiosiffriga tal. Dessutom hade den utrymme för 300 programinstruktioner, som kunde ändras med hjälp av kopplingssnören på stora kopplingstavlor, dvs maskinen kunde ställas om från en beräkningsuppgift till en annan. För in- och utmatning användes hålremsor.ENIAC användes bla för att beräkna projektilbanor för granater och bomber, samt göra väderprognoser. ENIAC väckte stor uppmärksamhet, både bland vetenskapsmän och allmänhet.