Människan har alltid drömt om att likt fågeln kunna flyga. Men redan de gamla grekerna slog fast att detta inte var möjligt. I myten om Ikaros berättas att uppfinnaren Daidalos fängslades av kung Minos på Kreta. Han flydde tillsammans med sin son Ikaros från fängelset med hjälp av vingar. Ikaros byggde vingar av fjädrar och vax och flög tydligen ganska bra men han flög för nära solen så att vaxet smälte och han störtade till marken. Denna sedelärande historia om högmod berättades i årtusenden och få trodde på möjligheten att flyga någonsin kunde förverkligas. Leonardo da Vinci ritade under tiden kring år 1500 en låg rad farkoster för flygning men de stanna de på ritbordet. Under senare delen av 1700-talet lyckades man lyfta människor upp i luften med hjälp av luftballonger men fortfarande ansåg de flesta att det var tryggast att hålla sig på marken.
Under alla tider har det funnit som försökt efterlikna fågelns flykt men under 1800-talaet konstaterade man fysiker genom avancerade beräkningar att det var omöjligt för en människa att med egen muskelkraft lyfta sin kropp i luften. Detta konstaterande ledde den tyske industrimannen och uppfinnaren Otto Lilienthal att utveckla glidfarkoster. Under årtionden pågick hans försök och under 1890-talet utvecklade han en farkost med två vingar på varandra som i lätt vind kunde bära honom närmare 300 meter. Den 9 augusti 1896 störtade Lilienthal under en flygning och avled dagen efter.
I Dayton Indiana hade de två bröderna Orville och Wilbur Wright experimenterat med glidare men inte nått särskilt långt. De kom då på idén att förse en glidfarkost med en motor för att stanna i luften längre och nå längre. Den 17 december 1903 var det dags för ett försök. 10.35 startade Orville Wright sitt plan och efter ca 15 meter lyfte det från marken, steg till 3 meters höjd och i en hastighet av ca 11 km/h flög planet vidare i ungefär 12 sekunder och flygturens längd mättes till 40 m. Den första flygturen i luften med en människa i en flygfarkost som var motordriven hade genomförts. Bröderna fortsatte sina testflygningar under resten av dagen och vid dagens slut hade man genomfört fyra flygningar och då de gick hem för dagen hade Wilbur satt nytt rekord med 852 feet under 59 sekunder.
Det är i år 105 år sedan den första flygningen genomfördes och de personer som stod på ett vindpinat fält I Dayton Indiana då kunde inte ens drömma om vilken betydelse deras pionjärgärning skulle få för världshistorien. Det är verkligen en dag att minnas.