Frihet är det bästa ting,
som sökas kan all världen kring,
för den henne rätt kan bära,
Vill du vara själver huld
Så älska frihet mer än guld
Ty frihet följer ära.

Den kända versen i den så kallade Frihetsvisan måste alla Sveriges elever lära sig så sent som för 50 år sedan. En visa som handlade om Engelbrekts uppror mot den danske kungen Erik av Pommern 1434-1436. Det handlar om vikten av att kämpa för att bevara den lagstadgade friheten i Sverige mot hotet från Danmark. Under senare tid glömde man de förhållanden som rådde vid diktens tillkomst och den kom att bli en pamflett för svensk frihet i allmänhet.
Författaren var en lärd man, biskopen i Strängnäs Tomas Simonsson. Han har ibland kallats Sveriges förste kände poet. Tomas föddes kring 1380 i borgarklassen och började sin kyrkliga bana som kanik i Strängnäs. Han for till kontinenten för att studera och var inskriven vid universiteten i Paris och Leipzig. 1417 talar dokumenten om att Tomas utsetts till domprost i Strängnäs. Under de följande åren användes han ofta till diplomatiska uppdrag och stod unionskungen Erik av Pommern mycket nära. 1428 valdes Tomas till biskop i Strängnäs och kom därigenom att få en plats i kungens råd och inledde en politisk karriär som kom att vara så länge han levde. Hans lojalitet till unionskungen gjorde att han blev föreslagen till posten som ärkebiskop i Uppsala 1432.
Tomas ansåg under 1430-talets början att kung Erik inte längre respekterade Sveriges självbestämmande inom unionen. När Engelbrekts uppror inleddes var Tomas fortfarande lojal mot kungen men efter mötet i Vadstena sade han och många andra kyrkoledare upp troheten mot kungen. Under den fortsatta kampen blev Tomas allt mer nationalistisk men inte mer än att han alltid satte kyrkans inflytande framför allt annat. Efter mordet på Engelbrekt stödde Tomas Karl Knutsson Bonde och vissa källor antyder att Tomas under 1438 och något år framåt var landets kansler. Under denna period av politisk kamp skrev han 1439 sin Frihetsvisa.
Sedan kung Erik avsatts 1439 upptogs förhandlingar om att hans efterträdare skulle fungera som unionskung. Efter segslitna förhandlingar och sedan den nye kungen Kristoffer av Bayern skrivit under en kungaförsäkran valdes han till svensk kung. Kungaförsäkran som starkt begränsade den nye kungens makt i Sverige var till stor del ett verk av Tomas. Efter Kristoffers kröning drog sig Tomas tillbaka till sitt biskopsdöme där han avled den 25 januari 1443.