År 1996 nämndes Kristoffer av Bayerns namn otaliga gånger i Gävle. Ofta i mycket positiva ordalag, Kristoffer grundade Gävle 1446. Men vem var egentligen Kristoffer ?
1430-talet var en orolig tid i Sverige. Under Erik av Pommerns regeringstid ökade konfrontationen i Norden. Erik drev en traditionell dansk utrikespolitik med aggressioner söderut mot Holstein och österut i Baltikum, främst i Estland. Detta ledde till att Hansan kände sig hotad och motarbetade de danska planerna.
Krig kostar alltid pengar och kung Erik måste finansiera sina krig. Det skedde genom extra skatter i Sverige, och sänkt silverhalt i mynten slutligen kallade man kopparmynten för silvermynt. Förtroendet för kungen i Danmark minskade och när man krävde att svenska soldater skulle göra krigstjänst var måttet rågat. Även adeln motarbetades genom att de högre tjänsterna i Sverige besattes av danskar och tys-kar.
1434 bröt upproret ut lett från Bergslagen som en följd av den handelsblockad Hansan infört och som ställde bergsmännen på bar backe. Engelbrekt Engelbrektsson ledde upproret och vid ett möte i Vadstena ställde sig adeln på upprorsmännens sida och sade upp troheten mot Erik. Svenskarna samlades i Arboga 1435 till ett möte som brukar kallas Sveriges första Riksdag, men man kan knappast med strikt källkritik hävda att mötet i Arboga var en riksdag.
Engelbrekt mördades 1436 och efter några osäkra år då Karl Knutsson Bonde styrde Sverige utropades den 23 årige Kristoffer av Bayern till unionskung 1441. Han föddes 1418 och var son till pfalzgreven Johan och Erik av Pommerns syster Kata-rina. Redan 1438 hade han erbjudits den danska kronan när Erik förjagades ur landet. Från 1439 var han därför riksföreståndare i Danmark och efter långvariga för-handlingar med det svenska rådet hyllades han som svensk kung vid Mora stenar den 13 september 1441.
Kristoffer av Bayern blev kung i Sverige endast som ett resultat av en mycket hårdhänt handfästning. Rådet kom att styra Sverige tydligare än tidigare och kungen lovade att stödja deras beslut. Under de år han styrde unionen hade han stora problem med Erik av Pommern som efter sin avsättning förskansat sig på Gotland varifrån han ägnade sig åt sjöröveri. Under hans tid vid makten drabbades Sverige av hungersnöd varför han fick tillnamnet Barkekung. Det var förhållanden som han inte hade någon kontroll över och samma sak gällde den lag som redigerades under hans regeringstid och som kallades Kristoffers landslag och vilken gällde i Sverige fram till 1734.
1446 gav Kristoffer Gävle handelsprivilegier och från denna tid räknar vi Gävle som stad. Men vi måste komma ihåg att det var en stad som inte påminde det minsta om nutidens Gävle. Längs Gavleån bodde något hundratal människor som liv-närde sig på hantverk och handel i mycket begränsad skala. Staden storlek känner vi inte exakt vid denna tid men i slutet av 1600-talet när vi fått tillförlitliga uppgifter fanns kring 1800 gävlebor. Kristoffer dog plötslig vid 30 års ålder 1448 och efterlämnade inga barn. Hans änka Dorotea av Brandenburg gifte o sig med den nye danske kungen Kristian I och blev anmoder till den släkt som fortfarande regerar Danmark.
Vi måste alltså konstatera att Kristoffer var en avlägsen och svag kung under den tid han på papperet styrde vårt land.