Nationalekonomen och ämbetsmannen Dag Hammarskjöld föddes 1905. 1933, blott 28 år blev han docent i nationalekonomi och tre år senare statssekreterare i Finansdepartementet. Där satt han fram till 1945. I april 1953 efterträdde han Trygve Lies som generalsekreterare i FN. 1955 lyckades han få några amerikans-ka fångar frigivna. Detta stärkte hans personliga ställning och generalsekreterarämbetets betydelse. Under följande år medverkade han bl.a. till Suezkrisens upplösande och hindrandet av en stormaktsintervention i Kongo.
Dag Hammarskjöld var även medlem i Svenska Akademin sedan 1954 och 1961 mottog han Nobels fredspris.
Den 17 september 1961 omkom Hammarskjöld i en flygolycka vid Ndola i Zambia.