Alla arkeologer drömmer om det stora fyndet, ett fynd som tillfredställer både upptäckarlusten och skattjägarinstinkten. Det är få förunnat att göra de stora upptäckterna men ett av de mest spektakulära fynden gjordes i Egypten 1922-23.
De egyptiska härskarna fram till den 17:e dynastin hade som sed att begrava de döda med pompa och ståt i enorma gravbyggnader av vilka pyramiderna i Gize är de mest kända. De rikedomar som följde de döda faraonerna gjorde deras gravar mycket intressanta för gravplundrare och i början av den 18:e dynastin var det få gravar som inte var plundrade trots byggmästarnas ansträngningar att förvilla inträngare. Vad som återstod var väggmålningar, en del skulpturer och mumierna efter de döda härskarna. Under den 18:e dynastin började man därför begrava de döda i ”hemlighet” i en öde dal utan att tydligt markera gravarna. Trots detta har även de flesta gravarna i Konungarnas dal plundrats.
Så såg verkligheten ut fram till 1922 då den engelske egyptologen Howard Carter upptäckte en i det närmaste orörd grav. Av sigillen kunde man dra slutsatsen att det var den blott 18-årige faraonen Tutankhamons grav man hittat. Det man visste om honom var att han regerade några få år och att han var gift med sin syster enligt egyptiskt sed och att han dog 1339 f.Kr.
Då man gick nedför trapporna till graven kom man först till en gång som antydde att plundrare varit i graven men knappast fått med sig något. Man fortsatte sedan in i förrummet och sidokammaren som båda var fyllda med föremål. Med stor försiktighet konserverades föremålen och då sommarens hetta kom avslutades grävningarna och graven förseglades. De fortsatta grävningarna försenades genom en konflikt mellan den egyptiska staten och lord Carnarvon som finansierat grävningarna. Till slut återupptogs grävningarna och den 17 februari 1923 slogs muren till gravkammaren upp. Här fanns skatter som man knappast kunnat drömma om. Bara Tutankhamons ansiktsmask som påträffades i kistan bestod av 11 kg rent guld. Sam-manlagt påträffades mer än 5000 föremål i graven, det var smycken möbler, kläder, vin- och förvaringskrukor, statyetter mm.
Enligt egyptisk tradition fanns en förbannelse över dem som störde faraos sömn. Förbannelsen sägs ha slagit in då lord Carnarvon dog av infektion efter att ha blivit biten av en insekt, enligt legenden under utgrävningarna.
Genom fynden i Tutankhamons grav har vi fått en klar bild av den rikedom och den prakt som fanns hos de egyptiska faraonerna. Idag kan fynden ses på Egyptiska museet i Kairo.