Emanuel Swedenborg är en av många svenskar som gjorde en internationell karriär men som inte blev profet i sitt eget land. Emanuel föddes den 29 januari 1688 i Jacobs församling i Stockholm. Hans far var präst och senare utnämnd till senare biskop i Skara. 1699 skrevs han in vid Uppsala universitet där han studerade humaniora. Efter att ha uppehållit sig i England 1710-13 fick han en grundlig naturvetenskaplig skolaning. Efter återkonsten till Sverige anställdes han av Bergskollegiet och arbetade tillsammans med Christoffer Polhem. Han publicerade mängder av naturvetenskapliga uppsatser under dessa år. Från 1730-talet lämnade han rationalismen och ägnade sig åt spiritualism. Hans fader hade redan under slutat av 1600-talet ägnat sig åt denna typ av andlighet. 1743 inleddes en andlig kris för Swedenborg då han upplevde att han fått en personlig kontakt med andevärlden. Han ansåg sig ha fått en uppgift från Gud att uttolka de religiösa skrifterna var ursprungliga innehåll hade förvrängts och tolkats under tidens lopp till den milda grad att man nu måste återvända till källan. Genom sina andliga kontakter hävdade han att han kunde se vad som fanns på andra sidan döden. Swedenborg skrev de flesta av sina skrifter på latin varför hans läror knappast nådde utanför en liten grupp akademiker. Swedenborg startade ingen församling men hans anhängare startade den sk ”nya kyrkan” under 1780-talet. Idag har hans läror ungefär 30.000 anhängare främst i Storbritannien, USA och Sydafrika.
Swedenborg avled söndagen den 29 mars 1776:”Mrs. Shearsmith and Elizabeth Reynolds, the maid, observed Swedenborg, waking from a long sleep. He asked the women to tell him the time of day. They replied that it was five o'clock. "That is good," Swedenborg said. "I thank you. God bless you!" He then sighed gently and died.
Han begravdes i Svenska kyrkan vid Princes Square. 1908 fördes kistan till Sverige där han under stora högtidligheter begravdes i Uppsala domkyrka. De framkom då att 1817 hade hans kranium tagits ur kistan men återlämnades två är senare och lades tillbaka. Redan då han återfördes till Sverige tvivlade man på att den skalle som låg i kistan var Swedenborgs. Därför var det inte helt förvånande när man i slutet av 1970-talet erbjöd Swedenborgs kranium till försäljning. Kraniet inköptes av Swedenborg anhängare och man sammanföra alla delar av kroppen i Swedenborgs sarkofag i Uppsala. Att det sedan blev ett kranium över än en annan historia.