Michelangelo Buonarotti föddes den 6 mars 1475 i Caprese men familjen flyttade till Florens redan under Micelangelos första år.
Michelangelo var ett geni med en gudomlig inspiration och en övermänsklig kraft. Konsten var för honom inte en vetenskap utan "skapande av människor". Endast befriande av verkliga, tredimensionella kroppar ur ett motsträvigt material kunde tillfredsställa skapardriften inom honom. Måleriet skulle enligt hans mening efterbilda den skulpterade formens rundning, även arkitekturen måste anta något av människokroppens organiska egenskaper. Michelangelos tro på bilden av människan som den främsta uttrycksbäraren gav honom en känsla av släktskap med den klassiska skulpturen som var starkare än någon annan renässanskonstnär. Denna konstnär som redan under sin livstid blev världsberömd skrev också dikter som skildrar hans inre tillstånd och hans kärlek till konsten .
Han sökte sin lära om det Sköna hos den grekiska filosofen Platon; det Sköna var en manifestation av det gudomliga. Den yttre formen var en avspegling av det inre livet, av själen. Tanken på kroppen som själens fängelse, eller t.o.m. som dess grav, och på själens kamp för att frigöra sig och nå enhet med det gudomliga sysselsatte Michelangelo hela livet igenom.
Michelangelos huvudverk är:Pieta, marmor, Peterskyrkan i Rom (omkring 1498-1501), David , högrenässansens första monumentalstaty (1501-1504), Gravmonument för påven Julius II (påbörjat 1505 men blev aldrig fullbordat), Freskerna i taket på Sixtinska kapellet i Vatikanen (1508- 1512), Capitoliumplatsen i Rom (1544) Peterskyrkans kupol (1547-1557)
Michelangelo dog den 18 februari 1564. Han ligger begravd i Santa Croce i Florens.