Rektorn vid Vasaskolan satte i mitten av september 1973 upp ett märkligt meddelande i lärarrummet ”I händelse av Hans Majestäts död bär jag mörk kostym”.
Gustaf VI Adolf var en gammal man 1973. Han föddes den 11 november 1882 på Stockholms slott som kronprins Gustafs och hans hustru Victorias äldste son. Hans farfar Oscar II regerade landet under hans 25 första år på ett mycket traditionellt sätt för att inte säga gammalmodigt. Då Oscar av led 1907 blev Gustaf Adolf kronprins vid 25 års ålder. De följande åren var en brytningstid i Sverige genom införandet av den allmänna rösträtten och radikala partier som socialdemokraternas framväxt. Kronprins Gustaf stod vid sin fars sida under borggårdskrisen 1914 men med åren var mer liberal än kungahuset i övrigt. Han hade 1905 gift sig med prinsessan Margareta av Storbritannien och kom genom henne att bli mycket englandsinfluerad i ett kungahus som var starkt tyskvänligt. Inte minst Gustafs mor Victoria som var tyska påverkade kung Gustaf V till ett nära samarbete med Tyskland vilket även fortsatte efter nazisternas maktövertagande.
Först 1950 vid närmare 68 års ålder när de flesta andra kunde njuta av sin pensionering efterträdde Gustaf VI Adolf sin far som kung. Under de 23 år han formellt styrde Sverige arbetade han för att göra monarkin till en del i ett demokratiskt Sve-rige. Han lyckades väl och var en populär kung som sörjdes av stora delar av det svenska folket.
Privat drabbades Gustav Adolf av flera tragiska dödsfall i familjen. Hans första hustru avled plötsligt 1920 och han stod ensam med fem barn. Han gifte om sig 1923 med ytterligare en engelska Louise Mountbatten. 1947 förlorade han sin älds-te son Gustaf Adolf i en flygolycka vid Kastrup. Därför blev hans sonson Carl Gustaf kronprins 1950.
Gustaf Adolf var idrottsintresserad och var ordförande i Riksidrottsförbundet 1903-1933 och ägnade sig åt bl.a. golf och tennis. Hans stora intresse var historia och arkeologi. Han deltog i utgrävningar i Sverige, Grekland, Italien och Främre Orienten och var aktad som vetenskapsman. Han var en stor kännare av äldre kinesisk konst och efterlämnade en stor privat samling.
Han firade en storslagen 90 årsdag den 11 november 1972 och var i god form under sommaren 1973 som han tillbringade på sitt slott Sofiero utanför Helsingborg. Den 18 augusti togs han in på Helsingborgs sjukhus för magblödningar som inte kunde åtgärdas. Efter nästan en månads dödskamp avled han på kvällen den 15 september.

Den 16 september bar rektor och personal vid Vasaskolan mörk klädsel, och ännu idag kan gamla Vasaelever dra sig till minnes det allvar som spreds i skolan denna dag.