På en kyrkogård i östra Skåne kan man på en av gravstenarna läsa. ”Här under är askan av en man som hade vanan att skjuta allt till morgondagen. Dock bättrades han på sitt yttersta och dog verkligen den 31 jan 1972”
Det är Fritiof Nilsson, som föddes 1895 i Vollsjö i Färs härad i östra Skåne som vilar under stenen. I litteraturhistorien kallas han Fritiof Nilsson Piraten ett tillnamn han fick då han på alldeles egen hand erövrade en ö under en militärmanöver. Men när det gäller Piraten vet man aldrig riktigt vad som är sanning och fiktion. Så namnet kan vara en konstruktion Piratens far var stins i Vollsjö och då sonen visade anlag för studier sändes han efter studentexamen 1913 till Lund för att studera. Han valde juridiken och tog sin jur.kand. 1918. Han fortsatte till Tranås där han etablerade sig som advokat och ägnade sig åt detta under perioden 1921-1930.
Piraten var en gudabenådad berättare, men det skulle dröja ända till 1932 innan han debuterade som författare med Bombi Bitt och jag en blandning av folklivsskild-ring och memoarbok. Det blev en omedelbar succé och Piraten kom att kallas en svensk Mark Twain då bokens huvudfigurer påminde en hel del om Tom Sawyer och Huckleberry Finn. Under de följande åren var Piraten mycket produktiv med böcker som Bock i Örtagård om den grovhyvlande, analfabeten patron Esping som på grund av ett vad blir kyrkvärd, en bok fylld av komik och tragedi. I Småländska tragedier blir som titeln säger tragedin viktigast. Men i sin nästa bok ”Bokhandlaren som slutade bada” blandas åter tragik med komik och den naive bokhandlaren hittar sin hustru, en bedagad bordellvärdinna och går under. Om studenttiden i Lund handlar den klassiska studentromanen ”Tre terminer”. Under 50- och 60-talen ansåg man bland litteraturkritiker att Piraten blivit för folklig och att hans litterära värde var i sjunkande, men bland sina läsare var han lika populär som tidigare. Många av hans böcker låg till grund för filmmanus och hans säkra berättarkonst byggd på en muntlig tradition är oöverträffad i modern svensk litteratur. Till skillnad från många av de författare som kritikerkåren rosade, under den tid Piraten sågades, är hans historierna från Skåne i högsta grad levande än idag och kommer att fortsätta att vara klassiker i vår litteraturhistoria. De flesta av de kritikerrosade författarna är redan förpassade till glömskan. Detta faktum skulle utan tvekan roat Piraten.