Vid halvsjutiden den 20 april 1889 såg Adolfus Hitler dagen ljus i den lilla österrikiska gränsstaden Braunau.
Inom den idealistiska forskningstraditionen inom historieämnet som anser att idéer, personer och ideologier driver historien framåt har frågan hur Hitler blev den han blev varit en viktig och omdebbaterad fråga.
Hitler föddes in i en stor och lite ovanlig familj. Hans far var Alois Hitler som 52 år när Adolf föddes. Det var hans tredje äktenskap och den tredje hustrun som varit kökspiga i familjen hade han gjort gravid när hans andra hustru låg på dödsbädden i TBC. Fadern var tulltjänsteman och när han dog 1903 hade familjen bott på fem olika platser. Adolfs mor Clara Pölzl som var 23 år yngre än sin man sägs ha varit en mild och omtänksam kvinna som Adolf sörjde så länge han levde. Hon dog 1907. Hitlers far däremot har inte minst av Adolf själv framställt som en brutal hustyrann som agade både barn och hustrur när han ansåg att det behövdes. Många har sett denna hårda barndom som orsaken till Hitlers ondska. Men det var helt vanligt att husfäder agade familjen och inget tyder på att Alois, vare sig var alkoholiserad eller agade mer än många andra. Själv försökte Hitler senare i livet framställa sig själv som geniet som trots en brutal och fattig uppväxt blev något stort. Men inte heller fattigdomen var sann. Barnen kunde åtminstone fram till 1907 länge leva på en god medelklassnivå. Så en olycklig barndom tycks inte kunna förklara varför Hitler blev den han blev och det är kanske inte är så viktig för andra än de som har en idealistisk historiesyn.

PS. Adolfs far tog namnet Hitler 1877 och tur var väl det tyckte nog Adolf. Tänk om man skulle ropa ”Heil Schicklgruber”.