När britterna lämnade juvelen i kronan, sin koloni Indien den 15 augusti 1947 splittrades landet i två delar efter religiös tillhörighet. I väster skapades Västpaki-stan som vi idag kallar Pakistan och Östpakistan som är Bangla Desh. Till premi-ärminister i det nya Indien valdes Jawaharlal Nerhu. Han hade en lång politisk karriär bakom sig och var därför ett väntat val. Han behöll posten som premiärminister fram till sin död 1964. Nehru tillhörde kongresspartiet och efter hans plötsliga bortgång styrdes Indien av två av hans partivänner under ett och ett halvt år. Men i början av 1966 tog Nehrus dotter över premiärministerposten efter sin far. Hon styrde landet fram till 1977 då kongresspartiet förlorade valet efter en orolig tid i landet med strejker, uppror och undantagstillstånd. Vi valet 1980 återkom hon till makten men mördades 1984 av två av sina sikhiska livvakter. Hon efterträddes av sin son Radjiv.
Radjiv var Indiras äldste son men hans yngre bror Sanyaj utsågs till Indiras efter-trädare men då han omkom i en flygolycka 1980 blev Radjiv kronprins i kongresspartiet. Det var också han som efterträdde sin mor 1984. Han var mycket populär i vida kretsar men under hans tid uppdagades Boforsskandalen och förhållandet till tamilerna på norra Sri Lanka förvärrades. Han förlorade valet 1989.
Den 21 maj 1991 deltog Radjiv i ett valmöte i Tamil Nadu i sydöstra Indien då en kvinna kom fram till honom och böjde sig ned för att vidröra hans fötter. Radjiv försökte resa henne upp då bomben som innehöll ca 10000 2 mm stor stålkulor exploderade. 15 personer inklusive självmordsbombaren dödades.
Släkten Gandhi behöll makten över kongresspartiet då Radjivs italienska hustru Sonia valdes till dess ordförande.