Tidigare, med start 1916, firades den 6 juni som Svenska Flaggans Dag, men sedan 1983 är dagen Sveriges officiella nationaldag och 2005 blev dagen helgdag.
Det är två händelser i vår historia som lett till att man valt just den 6 juni till nationaldag.

6 juni 1523
1389 hade de nordiska länderna ingått en union som leddes från København. Kalmarunionen ingicks efter att svenskarna fått långgående löften om att styra sig själva, dess löften bröts redan i början av 1400-talet och tiden fram till 1521 blev en lång maktkamp om styrelsen av Sverige under tiden från 1400 till 1521 styrdes Sverige i 55 år av danskar medan svenskar styrde i 66 år. Då den danske kungen Kristian II beslutade att stärka sin ställning i Sverige varför han gick in med en här och besegrade sina motståndare 1520. Han kallade adeln till att fira sin seger i Stockholm det är vad vi känner son Stockholms blodbad. Kungens massaker på den svenska adeln ledde till ett uppror som syftade till att befria Sverige från det danska inflytandet. Ledare för kriget var Gustav Eriksson (Vasa). Under brinnande krig valdes han i Strängnäs till Sveriges kung den 6 juni 1523. I nationalistiska historieskrivningen har denna händelse betraktats som symbolen för att dansken kastats ut och att Sverige var befriat och ett eget självständigt rike.

6 juni 1809
Våren 1809 hade varit dramatisk, kriget om Finland var förlorat och i mars avsattes kungen i en statskupp. Sverige hade vid denna tid ett statsskick som införts 1789 och som innebar att vi närmast hade en kunglig diktatur eller envälde som det brukar kallas. 1809 var kungen borta och man kallade till en riksdag för att besluta om framtiden. Den nya regeringsformen som antogs den 6 juni 1809 innebar att makten delades på samma sätt som i USA mellan den styrande, lagstiftande och dömande makten. Då riksföreståndaren hertig Karl godkänt regeringsformen valdes han till kung som Karl XIII.

Dessa två händelser började man fira som Svenska Flaggans Dag. Den hade ingen större uppslutning efter andra världskriget och var länge en angelägenhet för krigsmakten och kungafamiljen. Ceremonin bestod av ett tåg under svenska fanor till Skansen där kungen delade ut fanor och flaggor till olika organisationer.
Trots att nationaldagen blivit en helgdag har firande inte nått större folkligt engagemang och det är långt till syttende mai i Norge.