En av de personer som kan vara historiska men som man med säkerhet inte kan säga särskilt mycket om är Johannes Sakarias och Elisabets som fick tillnamnet döparen. Han var samtida med Jesus och i vissa källor sägs att de var släktingar på nära håll. När han var född vet vi inte men i den kristna kronologin brukar man hävda att han var född år 1 men några källor som stöder detta finns inte. Andra hävdar att han föddes 6 f.Kr.
Johannes var en judisk förkunnare som enligt Gamla testamentet hävdade att nu stod Guds straff för dör-ren. Han döpte sina lärjungar i floden Jordan som bot för deras synder och det kan hända att han också döpte Jesus. Johannes levde som asket i Juda öken och anklagade kung Herodes Antipas för hor och blodskam eftersom han gift sig med, Herodias, sin halvbrors f.d. hustru. Johannes arresterades för detta, men enligt andra källor var orsaken att Herodes fruktade ett uppror från hans lärjungar och som ett allmänt hot då han ifrågasatte den kungliga auktoriteten.
Den mest kända historien om Johannes som många kommer ihåg är historien om hans död:
”Men så kom Herodes’ födelsedag. Då dansade Herodias’ dotter inför dem; och hon behagade Herodes så mycket, att han med en ed lovade att giva henne vad helst hon begärde. Hon sade då, såsom hennes moder ingav henne: “Giv mig här på ett fat Johannes döparens huvud.” Då blev konungen bekymrad, men för edens och för bordsgästernas skull bjöd han att man skulle giva henne det, och sände åstad och lät halshugga Johannes i fängelset. Och hans huvud blev framburet på ett fat och givet åt flickan; och hon bar det till sin moder. Men hans lärjungar kommo och togo hans döda kropp och begrovo honom. Sedan gingo de och omtalade det för Jesus.”
Den 24 juni har firats som St. Johannes dag eller som man kallar den i Norge, Sankt Hans dag. Denna dag firas med att man tänder bål och detta är deras motsvarighet till vår midsommarafton som alltid infaller just den 24 juni.