Den 3 februari 865 slöt Ansgar, Nordens apostel, sina ögon för gott i Bremen. Det är inte ofta man vet när en icke kunglig person föddes för 1200 år sedan men traditionen säger att Ansgar föddes den 8 september i Amiens som idag ligger i norra Frankrike. Han blev munk i benediktinerorden. I början av 800-talet var Reims basen för missionen i Norden men bara på papperet. 826 kom den danska tronpretendenten Harald Klak till Tyskland efter att han hade gått i landsflykt. Han döptes och bad kung Ludvig den fromme om hjälp att kristna Danmark. Till sin hjälp fick han munken Ansgar som då befann sig i Corvey söder om Hannover. Man kristnade en del innevånare i Hedeby men fick snart lämna Danmark.
829 kom bud från kung Björn på Birka om att sända en präst. Åter blev det Ansgar som skickades och 830 döpte han de första svenskarna. Han stannade i 1 ½ år och vid hemkomsten blev han abbot för klostret i Corvey och ärkebiskop i Hamburg som de skandinaviska länderna lydde under i kyrkligt hänseende. Ansgar byggde upp verksamheten i Hamburg men fick fly staden 845 då den plundrades och brändes av danska vikingar. Han fortsatte sin verksamhet från Bremen. Han återvände till Birka 850 men trots att flera döptes blev Ansgars kristnande av Sverige ett misslyckande på lång sikt. Ansgar dog 865 och helgonförklarades två år därefter. Ansgars historia är okänd i samtida nordiska källor och hans liv nedtecknandes av hans efterträdare