Den 9 oktober firar USA Leif Eriksson day. Dagen proklamerades av president Clinton i samband med 1000 år jubileet av vikingarnas landstigning på Vinland. Dagen har inte något med den historiska verkligheten att göra men vad är det då amerikanerna minns denna dag. Leif Eriksson.

Många är av den uppfattningen att Christopher Columbus upptäckte Amerika 1492 då de satte segel från sydeuropeiska hamnar. Faktum är att den amerikanska kontinenten upptäcktes av européer nästan 500 år tidigare, nämligen år 1001. Anledningen till att vi inte använder detta datum som den dagen Vinland upptäcktes är därför att det inte fick några konsekvenser för det samtida samhället. Det följdes inte av en kolonisationsvåg såsom Columbus upptäckt gjorde och det är av detta skäl forskarna inte anser att detta datum skall räknas som det korrekta.
Leif föddes på Island år 960 och var son till Erik den röde. Han växte inte upp med sin familj utan enligt fornnordisk tradition fostrades han hos en lärd man (Thyrker) som skulle lära honom att läsa och skriva runor, tala keltiska och ryska och lära honom handelsyrket. När Leif var 12 år gammal ansåg man att han var en man och fick flytta hem till familjen igen. Året efter blev hans far Erik kallad till rådet (Thingvellir) där man stiftade lagar och diskuterade problem. Dagen därpå stötte Leif och hans far på en man som Erik hade något av en fejd med. Det hela slutade med att Erik dödade den andre mannen i ett slagsmål. Konsekvenserna blev att de var tvungna att lämna Island i tre år.
Erik kunde inte ta sin familj till Norge för där hade han redan blivit bannlyst och dessutom härjades landet av den första pestepidemin. Därför beslöt han sig för att utforska de rykten som fanns om att det skulle finnas land väster om Island. Erik tog med sig några slavar, fru och barn och seglade västerut. Redan efter några dagar nådde de land och han döpte landet till Grönland.
Leif växte och fick i uppdrag att åka till Norge med gåvor till kung Olav vilket blev en problematisk färd men han kom tillbaka till Grönland och blev snabbt otålig. Han bestämde sig för att utforska om det fanns land ännu längre västerut vilket en man vid namn Bjarni påstod. Det tog inte lång tid förrän de kom till en stor ö vil-ken han gav namnet Helluland (tros vara nuvarande Baffin Island). Här fanns det inget att livnära sig av så de gav sig av åt söder där de hittade ett skogsklätt landskap vilket tros vara östkusten av norra Kanada. De seglade vidare och fann efter två dagar en ö där de bosatte sig för vintern. Från denna ö började de åka på små expeditioner till fastlandet där de hittade vindruvor, därav namnet Vinland. Efter vintern åkte de tillbaka till Grönland för att berätta om sina upptäckter men de ända som återvände var Leifs syster med en mindre grupp människor. De blev mördade av indianer och upptäckten spreds inte till fastlandet Europa förrän långt senare.
Ön där Leif och hans mannar övervintrade tros ligga utanför Newfoundland men man tror även att de tog sig så långt ner som till viken utanför Long Island i dagens New York.
Det finns även en teori om varför Leifs syster och hennes följeslagare mördades brutalt av indianerna. När de först kom till Amerika så stötte de snart på ett vänligt folk med mörk hy. De bekantade sig med dessa, trots språkskillnaderna, och ställde snart till med fest. Vikingarna hade med sig både mjölk och mjöd från Grönland och bjöd som riktiga herrar ska. De visade sig att indianerna aldrig hade druckit varken mjöd eller mjölk vilken ledde till att de blev allvarligt sjuka och trodde att vikingarna försökte förgifta dem. Därför jagade man alla nykomlingar och mördade dem brutalt, vilket ledde till att vidare kolonisationsplaner aldrig sattes i verket.
Det är en ganska rolig historia och den kan mycket väl vara sann men som en sann historiker måste man ifrågasätta sanningsrelevansen i den.
Thor