I dessa tider finns bär och svamp vart man än vänder sig i skog och mark. Varje år är detta årets höjdpunkt för svampälskare och svampkonsulenter. Medan vissa arter är veritabla läckerheter kan andra vara dödligt giftiga. Denna vecka skall historien om hur en av den mest belästa romerska kejsarna slutade sitt aktiva liv vid svamptallriken.
Claudius föddes 10 f.Kr och han föddes in i den romerska makteliten. Hans farmor var gift med kejsar Augustus och hans far var kejsarens adoptivson. Tyvärr föddes han med flera handikapp, han sluddrade och stammade när han talade och han haltade kraftigt. Han var ofta sjuk under hela sitt liv. Kejsaren och hovet antog att hans fysiska problem innebar att han var mentalt handikappad varför han hölls borta från offentligheten. Han ägande sig i stället åt läsning och författarskap och han skrev flera verk om Roms historia. Det har också sagts att han var den sista kända personen som behärskade det etruskiska språket. Då hans brorson Caligula blev romersk kejsare 37 e.Kr använde han sin farbror Claudius som drift kucku vid hovet och gjorde sig löjlig över hans handikapp. Vid samma tid utnämndes han till konsul av kejsaren även detta tycks vara mer ett skämt en förhoppning om att något skulle bli uträttat.
Den 24 januari 41 förändrades Claudius liv då kejsar Caligula mördades av sin egen livvakt. Förvirring uppstod och enligt traditionen gömde sig Claudius bakom en gardin men upptäcktes och hyllades omedelbart av livvakten och gardet som kejsare. Mycket bestämt säkrade den nya kejsaren sin makt eftersom det fanns viktiga grupper i Senaten som önskade utropa Rom som republik. Claudius gav sig redan år 42 ut på en militär kampanj mot England som invaderades utan större problem och då han återvände till Rom 44 firades hans "lysande" segrar med en seger-parad.
Claudius hade framgångar som kejsare men hans privatliv var turbulent. Han hade 38 gift sig med Messalina som saknade begränsningar. Hon sägs ha smugit sig ut ur palatset och tillbringat många kvällar på bordeller i Rom. När hon 48 under kej-sarens frånvaro från Rom gifte sig offentligt med en blivande konsul blev det för mycket för Claudius. Han skilde sig och sedan avrättades Messalina och hennes nya man. Året efter gifte Claudius om sig med sin brorsdotter Agrippina dy vilket i sig var skandalöst och en lagändring krävdes för att göra det möjligt. Hon hade va-rit gift tidigare och hade i sitt förra äktenskap sonen Nero. Under de följande åren arbetade hans hustru för att hennes son skulle utses som Claudius efterträdare i stället för hans egen son Britannicus. Planen lyckades eftersom var tre år äldre an sin fosterbror togs han in i det offentliga livet tidigare men hela tiden fanns hotet att Britannicus kunde upphöjas till arvinge. Agrippina anlitade därför Roms mest ansedda giftblanderskor för att röja sin man ur vägen i tid och den 13 oktober 54 e.Kr avled Claudius efter att ha intagit förgiftade champinjoner. Britannicus förgiftades året efter på order av Nero.
För den som önskar läsa mer om Claudius kan låna boken ”Jag Claudius” av Robert Graves.