Den andra november 1755 inleddes ett liv som skulle levas i offentligheten och som slutade tragiskt. Hon var dotter till den tysk-romerske kejsaren Frans II och hans fru Marie Teresia som styrde Österrike, deras femtonde barn. Redan som 15-åring giftes hon bort med kronprisen av Frankrike Ludvig (XVI). När hennes mans farfar dog 1774 blev hon drottning av Frankrike. Ludvig XVI var ointresserad av sin hustru och trots att alla väntade på det kom det inga barn. Först 1778 föddes parets första barn efter ingripande från läkarkåren. Under de följande åtta åren födde hon ytterligare tre barn. Vid revolutionen 1789 var hon inte populär bland adeln hade hon många motståndare eftersom hon byggt upp en egen stab som inte bestod av högadeln och bland folket gick historier om hennes slösaktighet. Det sägs att hon, när folket krävde bröd, skulle ha sagt att de väl kunde äta bakelser. Denna historia är dock inte sann. 1792 upphörde kungadömet och hon avsattes som drottning. I januari 1783 avrättades den avsatte kungen och i oktober samma år ställdes änkan Capet inför rätta. Hon anklagades för förräderi och dömdes på morgonen den 16 oktober till döden och avrättades samma dag vid lunch.