Varje år den 5 november firas i England och i många av dess gamla kolonier en märklig fest. Man sänder upp raketer och smäller bomber. Detta är det folkliga firandet. Vid parlamentets öppnande genomsöks lokalerna rituellt i sökandet efter bomber. Bakgrunden till dessa ritualer och traditioner är vad som skedde i Parlamentet i London 1605.
1533 hade kung Henrik VIII brutit med påven i Rom eftersom han vägrade godkänna hans skilsmässa från hans spanskfödda drottning Katarina. Under hans återstående livstid var förhållandet mellan katoliker och protestanter i England minst sagt spänt. Då hans dotter Maria kom till makten skedde en katolsk motattack och en stort antal protestantiska biskopar och präster avrättades. Hon fick därför namnet Maria den blodiga. (Bloody Mary). Då hon dog 1558 efterträddes hon av sin syster Elisabeth som återförde protestantismen och regerade fram till 1603. Hon ef-terträddes av sin kusins dotterson Jacob I. Katolikerna vädrade morgonluft och man försökte påverka kungen via katoliker vid hovet.
Under 1604 formulerade kungen sin kyrkopolitik och denna var en stor besvikelse för landets katoliker vars förhoppningar grusades. I desperation planlade man en kupp mot kungen. Planen gick ut på att man skulle smuggla in stora mängder krut i Parlamentets källare. Mitt under pågående session skulle man sedan spränga kungen och hela parlamentet i luften. Den förvirring som uppstod efter attentatet skulle utnyttjas för en katolsk resning med spansk hjälp som skulle kunna återupprätta katolicismen.
Planerna avslöjades någon dag före attentatet och en av de sammansvurna Guy Fawkes greps på bar gärning. De skyldiga avrättades och den katolska saken var efter detta död i England. Ända fram till 1854 i alla kyrkor en tacksägelsgudstjänst för att man lyckats skydda sig från katolicismen. Folk tände eldar och fyrverkeri för att fira dagen och detta sker ännu idag i Storbritannien, Australien, New Zealand och många andra länder.