Under 1900-talets första del var monarkin det vanligaste statsskicket i Europa. Undantagen var bl.a. Frankrike, Schweiz. Det tyska kejsardömet föll efter det första världskriget men samtidigt uppkom flera monarkier på Balkan. En av dessa var ”Serbers, Kroaters och Sloveners konungarike” som såg dagens ljus den 2 december 1918. Till kung utvaldes sebernas kung Alexander II. Det var ett svårstyrt rike han fått och de regionala skillnaderna ledde till konflikter som tycktes olösliga. 1929 hade Alexander II tröttnad och riket bytte namn till Jugoslavien och samtidigt införde kungen diktatur. Konstitutionen, parlamentet och de politiska partierna avskaffades. Motståndet i landet hårdnade och under ett statsbesök i Frankrike mördades kung Alexander på öppen gata då han färdades i en öppen bil genom Marse-ille med den franske utrikesministern Louis Barthou som även han omkom. Den mördade regenten efterträddes av sin 11-årige son Peter II och under hans minderårighet styrdes landet av hans kusin prins Paul. Under de följande åren lättade trycket från diktaturen som lierade sig med den allt starkare tyska nazismen. I mars 1941 anslöt sig Jugoslavien till axelmakterna med följd att regeringen störtades av militären. Peter II förklarades myndig och jugoslaverna kämpade mot den tyska invasionen men efter bara tio dagar var kriget förlorat och kung Peter flydde till Eng-land där han upprättade en exilregering.
I Jugoslavien fortsatte kampen mot tyskarna och deras jugoslaviska medlöpare ledaren för kommunistpartiet Josip Broz ”Tito” ledde gerillakriget mot tyskarna och 1945 var Jugoslavien ett av de få områden som befriat sig självt. Detta ledde till att Jugoslavien efter kriget kunde föra en mycket självständig politik och man bröt med Stalin och närmade sig väst på ett helt annan sätt än andra kommuniststyrda stater i Östeuropa. Järnridån gick aldrig helt ned över Jugoslavien.
Den 29 november 1945 avsattes kung Peter och landet utropades till en republik. Peter levde som exilkung i USA till han dog 1970. Hans son kallar sig fortfarande kung av Jugoslavien.
