150 år sedan Lincoln mördades

Abraham Lincoln (1809-1865), amerikansk politiker - USA:s 16:e president.
Lincoln föddes i ett fattigt nybyggarhem i Kentucky. Hans skolgång var bristfällig. Trots detta lyckades han, genom självstudier utbilda sig till advokat, samtidigt som han försörjde sig med enklare arbeten. På 1830-talet öppnade han en advokatbyrå i Springfield. Där kom han in i det politiska livet, gjorde sig känd som motståndare till slaveriet och fick en rad förtroendeposter. Som representant för Illinois satt han i representanternas hus i kongressen 1847-49.
Under 1850-talet blev han en av de ledande inom det republikanska partiet. Han vann stora framgångar som politisk talare och debattör, och 1860 valdes han till landets president, till följd av demokraternas splittring. Lincoln hade intagit en ganska moderat hållning i slaverifrågan - förbud enbart i nordstaterna. Detta ledde till att sydstaterna, strax efter Lincolns tillträde som president, bröt sig ur unionen och det amerikanska inbördeskriget började. Dessa sydstater bildade Amerikas konfedererade stater.
Under inbördeskriget, som bröt ut i april 1861, var Lincolns mål i första hand att bevara unionen, i andra hand att lösa slavfrågan. Som ett led i striden mot sydstaterna proklamerade han slaveriets upphävande i USA från och med 1 januari 1863. Samma år vann nordstaterna en betydande seger över sydstaterna. Slaget ägde rum i Gettysburg. Där höll Lincoln det sk Gettysburgtalet, det mest ryktbara och oftast citerade talet i amerikansk historia. Lincolns auktoritet stärktes och han omvaldes till president 1864.
Lincoln var medveten om Söderns stora ekonomiska och sociala problem och han ville gå varsamt fram med den besegrade fienden. En vecka efter sydarméns kapitulation vid Appomattox blev han emellertid skjuten av en sydstatsfanatiker, John Wilkes Booth, en arbetslös och mentalt störd skådespelare. Lincoln skjöts under en teaterföreställning på Ford´s Theatre i Washington den 14 april 1865. Han dog följande dag. Mordet på president Lincoln öppnade dörren för olika extremister och deras hämndaktioner, som under en lång tid försvårade en normalisering efter kriget.
Abraham Lincoln var inte speciellt populär under sin livstid. Ändå har han blivit den stora amerikanska idealgestalten - USA:s nationalhjälte vid sidan av nationens grundare George Washington.


Du som är historiskt intresserad läser väl Gevaliensis "Det hände idag".