Mikail Kalinin tillhör mängden av mäktiga män i Sovjetunionen som med Stalins goda minne hade makt över liv och död. De flesta av dessa medlemmar i Sovjets maktelit är nu glömda men vi skall se närmare på en av dem idag.
Kalinin föddes 1875 som bondeson i närheten av staden Tver. Som 14-åring flyttade han till St. Peterburg där han fick arbete som tjänare hos en rik familj. 19895 blev han metallarbetare och kom snart in i politiska kretsar. Från 1898 var han medlem av det socialdemokratiska partiet. När partiet splittrades i början av 1900-talet blev Kalinin bolsjevik och stödde Lenin. Under de kommande åren arrestera-des han et antal gånger. 1912 blev han medlem i partiets centralkommitté och efter oktoberrevolutionen utsågs han till borgmästare i St. Petersburg.
Från 1919 fram till sin död 1946 var han formellt Sovjetunionens statsöverhuvud som ordförande i Högsta sovjets presidium. Han var en av de få politiker som hel-skinnad klarade sig genom Stalins utrensningar under 1930-talet. Orsaken till detta var att han i alla frågor följde och stödde Stalin. Han begravdes under stora hedersbetygelser sommaren 1946 och vilar i Kremls mur tillsammans med de andra stora sovjetiska ledarna. Efter sin död hedrades han genom att hans ”hemstad” Tver döptes om till Kalinin och staden Königsberg vid Östersjökusten fick namnet Kaliningrad. Tver fick tillbaka sitt gamla namn 1990 men staden där den ryska Östersjöflottans är stationerad mellan Polen och Litauen har fortfarande sitt namn efter den blodbesudlade partigängaren Mikhail Kalinin.