Innevånarna i de amerikanska kolonierna hade under ett årtionde kommit allt med i konflikt med moderlandet England.
De engelska trupperna i Boston hade fått uppgifter att det i byn Concord samlats vapen bland befolkningen. Detta kunde inte accepteras så man sände 700 man för att konfiskera vapnen. Då man tidigt på morgonen kom halvvägs till Lexington hade lokalbefolkningen beväpnat sig och ville tala med britterna. De ställde upp i slagordning och då ett skott föll, oklart varifrån, sköt de in i den civila gruppen och dödade många. De s.k. ”minute men” drog sig tillbaka mot Concord och britterna följde efter. De samlade fler då uppgifterna om den brittiska brutaliteten spred. Då de möttes vid Concord senare på dagen var amerikanerna fler än britterna och skottväxling utbröt. Britterna måste retirera men förföljdes av amerikanerna och led betydande förluster. Amerikanarna förlorade 88 man i döda och sårade britterna 247. Vid Lexington föll de första skotten i det amerikanska frihetskriget. Kriget pågick till 1781 och en fred slöts i Paris då USA blev en erkänd självständig stat.