Venhälsan på Södersjukhuset i Stockholm söker nu personer som är intresserade av att delta i ett test av ett nytt förebyggande vaccin mot hiv. Om Läkemedelsverket ger klartecken till försöket kommer undersökningen att sätta igång redan i höst och hålla på i drygt ett år.
- Det vaccin som nu ska testas kommer inte att kunna hindra själva infektionen, men däremot hoppas vi att det ska skydda mot sjukdom och utvecklingen av aids, säger Eric Sandström, professor och medicinskt ansvarig för projektet.
Vaccinet som nu ska testas är anpassat för de virusvarianter som finns i Afrika, där vaccin sannolikt är den enda möjligheten att få bukt med hivepidemin. I området söder om Sahara lever sextio procent av världens hivsmittade. Där finns varken pengar eller organisation tillräckligt för att motverka konsekvenserna av hivepidemin med andra preventiva metoder och bromsmediciner.
Svenska forskare har i snart tjugo år samarbetat med och utbildat forskare i Tanzania i det så kallade TANSWED-programmet, för att hitta ett verksamt skydd mot hivsmittan. Det vaccin som nu ska prövas är utvecklat i ett forskningsprojekt som leds av Britta Wahren, professor i virologi vid Smittskyddsinstitutet.
Att ett vaccin som först och främst är tänkt att fungera i Afrika först testas på friska personer i Sverige beror på att nya vaccin måste testas i flera omgångar. Först i djurförsök. Sedan prövas vaccinet av etiska skäl i mindre skala i det land där det har utvecklats för att forskarna ska kunna visa att det är ofarligt och utan biverkningar. Det är ett sådant försök som nu ska inledas på Södersjukhuset, ett så kallat fas I-försök. Om det slår väl ut kan vaccinets skyddseffekt studeras i större skala. I Tanzania finns en grupp på över 2000 polismän redo att ingå i ett sådant större försök. Skulle detta större test visa att vaccinet verkligen är ett verksamt skydd mot sjukdomen återstår att hitta ett läkemedelsbolag som vill satsa på det.
Ett vaccins väg ut från laboratorierna till allmänheten är alltid lång, och när det gäller det ständigt muterande och föränderliga hivviruset har det länge rått pessimism bland forskare och experter.
- Pessimismen bland forskare om att någonsin hitta ett vaccin som skyddar mot hivviruset har förbytts till en, visserligen garderad, men ändå - optimism, säger Eric Sandström.
Flera liknande vaccin prövas nu i bland annat Uganda och Kenya.
Forskningsprojektet är ett samarbete mellan Smittskyddsinstitutet, Södersjukhuset, Karolinska Institutet; Muhimbili University College for Health Sciences, Tanzania; Walter Reed Army Institute forResearch, USA; University of Münich, Tyskland och University of Cape Town, Sydafrika. Projektet finansieras med bidrag från bland annat EU och SIDA/SAREC.
För mer information om projektet:
www.smittskyddsinstitutet.se
www.sodersjukhuset.se/hivis
