Stjärnglans och massuppslutning

Internationella aidskonferenser brukar samla båda många människor, men också olika slags människor och starka känslor. Helt traditionsenligt var därför också öppningsceremonin på söndagskvällen fylld av passionerade tal och lika passionerade - eller ibland arga - gensvar från publiken.

"Planera för minst 25 år till"
En talare som fick mycket uppskattning var Peter Piot, chefen för FNs samarbetsorgan UNAIDS. Han menade att kampen mot hiv/aids nu kommit så långt att det är dags att lämna krisläget och gå in i ett mer långsiktigt arbete.
- Vi måste inse att termen ”långsiktig” det inte avser fem eller tio år, utan ytterligare 25 år – eller mer.
Aids har varit känt i 25 år i år.
Piot underströk att trots de senaste årens framgångar – som till exempel kraftigt ökade finansiella resurser, sänkta priser på mediciner, starkt ökad tillgång till behandling – läget kommer att vara allvarligt länge till, och att vi därför hela tiden måste komma ihåg att aids är en exeptionell sjukdom.
- Ja, vi måste normalisera aids, så att människor allt mer ser det som en behandlingsbar sjukdom, utan stigmatisering. Och aids måste finnas inom ramen för vidare biståndssatsningar, inte utanför.
- Men låt oss inte blanda ihop detta med det kvarvarande behovet av att se att hiv/aids är något exeptionellt, i politiken och i policydokumenten, sade Peter Piot.

En annan talare som fick stor uppmärksamhet var den unga hivpositiva kvinnan Frika Chia Ishender från Indonesien. Endast 24 år gammal, och hivpositiv i snart sex år, visade hon stort civilkurage och värdighet i sitt raka tal, som satte fokus på unga, kvinnor, injektionsmissbrukare och andra utsatta grupper. Hennes tal följdes av långa, stående ovationer.

Paret Gates fick stora applåder
Men tveklöst mest uppmärksammat och uppskattat var när paret Bill och Melinda Gates höll varsitt tal, stående intill varandra.
De har genom sin stiftelse Bill and Melinda Gates Foundation under senare år kommit att ägna hivepidemin allt mer uppmärksamhet - och donationer. Den senaste på 500 miljoner dollar till den Globala fonden mot aids, tuberkulos och malaria.
Under sensommaren donerade de även 287 miljoner dollar till utvecklingen av ett aidsvaccin, varav en del gått till svensk forskning på området.
Men under aidskonferensens öppningsceremoni talade makarna Gates i tur och ordning, som det tycktes helt ur minnet och med god kontakt med sin stora publik. 
Även om det hördes spridda protester när Bill Gates berömde president Bushs aidssatsning PEPFAR, talade både Bill och Melinda rakt och ogenerat om vikten av att alla människor ges tillgång till preventiva metoder som passar dem, till exempel kondomer - något Bushadminsitrationen inte prioriterat i sin satsning.

Gates satsar på preventiva metoder för kvinnor
Det som föranledde störst jubel var utan jämförelse när de talade om vikten av att ge kvinnors situation.
- Det är dags att dags att sätta makten över hivspridningen i kvinnornas händer, sade Bill Gates och fick applåder.
Feminiseringen av hivepidemin är också en av konferensens stora frågor, med fokus på den ofta icke-förhandlingsbara situation för säker sex som afrikanska kvinnor befinner sig i. De könskulturella mönstren i många afrikanska länder ger mannen all rätt till sex och kvinnan ingen rätt att neka, än mindre begära skydd som kondom.
Gates Foundation satsar nu därför stort på utvecklingen av mikrobicider och produkter för oral prevention – det vill säga, läkemedel som kan tas preventivt genom munnen – där inget ännu finns på marknaden, men ett antal produkter är under testning.
Mikrobicider är medel i olika utföranden att användas vaginalt som kvinnor kan kontrollera själva. De tidigaste forskningsresultaten beräknas där komma under 2007, och kan i bästa fall vara klara för marknaden om fyra-fem år.
- Vi menar inte att låta männen gå fria från sitt ansvar att skydda sin partner, sade Bill Gates. Vi vill bara öka kvinnornas möjligheter att skydda sig när männen inte tar detta sitt ansvar.

Kritik mot kanadensiske premiärministern
Minst uppskattat var att den kanadensiske premiärminsitern, Stephen Harper, trots upprepade inbjudningar inte kom. Detta faktum fanns i centrum av allas uppmärksamhet och kritiserades hårt från talarstolen av fler, men främst av en av konferensens ordförande, professor Mark Wainburg.
- Mr Harper, förstår du inte att din frånvaro sänder ett budskap, nämligen att du inte anser aids vara av högsta vikt, frågade Wainburg, och fick starkt stöd från publiken, som med buanden och applåder markerade sin irritation över premiärministerns val att inte närvara.
Från den kanadensiska regeringen kom i stället hälsominister Tony Clement, vars tal stördes kraftigt av buanden från vissa delar av publiken.